栃木：観光情報満載の観光Fan（観光ファン）

栃木県のほぼ中部に位置する。東部を鬼怒川、中央部を鬼怒川支流の田川、西部を思川支流の姿川が流れる。
市の北西部には古賀志山・多気山・鞍掛山など小高い山が連なっている。
面積416.84平方km。人口510,151人(2010年8月1日現在)。

古くは宇都宮の祖、豊城入彦命を祀る二荒山神社の門前町として栄える。
その後藤原宗円が宇都宮城を築き、宇都宮氏3代頼綱の頃から以降約550年間に渡って、宇都宮氏の城下町として発展。
1615(元和元)年に日光街道、1627(寛永4)年に奥州街道が整備され、両街道の要衝として江戸中期～後期にかけて繁栄を見せる。
1868(慶応4)年の戊辰戦争の折には藩主忠恕は新政府方に就くが、大鳥圭介・土方歳三らの率いる旧幕府軍の侵攻に破れ退散、宇都宮城に入った旧幕府軍と新政府軍は六道から二荒山神社付近で激戦を繰り広げたため、城下町を含む宇都宮城下の主要な建造物はほぼ消失してしまった。
1884(明治17)年県庁所在地に、1889(明治22)年宇都宮町として発足、1896(明治29)年人口3万5千人に達し市制施行。
東北線・日光線・東武線の開通により鉄道網の整備、1916(大正5)年の上水道の設置などにより更に市街地が拡大・発展をみるが、1945(昭和20)年の戦災で街の3分の2が焦土と化した。
その後大規模な都市計画により復興、1954～1955(昭和29～30)年に近隣11村を合併。
2007(平成19)年に上河内町及び河内町を合併し、人口50万人を突破した。その後も工業団地の開発や森林公園の造営など発展を進めている。
近年では餃子、カクテル、ジャズの街として多くの観光客を誘致している。